10月に入り急に涼しくなりましたね。今年はインフルエンザの流行も早いようですしご自愛ください。涼しくなったので今年の夏がどうだったかなんて遠い昔のようですが、今回は今年の夏に頂戴したとあるクレームをご紹介いたします。

「去年施工した樹脂デッキが膨らんできているのですが、原因を調べてください。」
とご連絡いただいたのは≪デッキアルト≫を納入したお客様。お話を伺うと「異様に膨らんでいる」とのこと。そのようなお話は初めてだったので、まずは写真をいただいたところタンコブのように膨らんでいました。当商品は発売から５年間で約５万本出荷いたしましたが、このようなケースは初めてでした。

特に変わった施工はされていないそうですし、工場に相談しても前例がありませんでした。そこで現場へお伺いして詳しく確認することにしました。念のためデッキをはがして通気性など問題がないか確認しましたが特に問題なし。材料の特性として表面温度が著しく高くなると変形が大きく現れますが、今回の膨らみは「表面温度が140℃以上」が「局部的に発生」しなければなりません。お客様には七輪でも使用されてないか伺いましたが全く覚えがないとのこと。

いよいよ迷宮入りかと思われましたが、膨らんでいる場所が部屋の近く、サッシの前ということに気づきました。「あのあたりに何か置いていませんでしたか？」と伺ったところ「そういえばビーチサンダルを置いてました。」とのこと。

なんと原因はそのビーチサンダルでした。

偶然にも透明なビーチサンダルだったため、レンズ効果で光が集まっていたのです。さらに発生した熱がサンダルとデッキの微妙な隙間に溜まりやすかったのも災いし、今回の異様な膨らみになったのでした。

樹脂デッキは色の変化がほとんどない・ササクレが起きないなどメリットがあるため最近のトレンドではありますが、天然木とは異なる取扱いが必要です。文字通り樹脂を含んでいますので熱による膨張には気を使う必要があります。今回の例はビーチサンダルでしたが、曲面の窓や水槽など光と熱が集まりやすい環境への採用には配慮をお願いします。

お客様には無事に原因をご報告し、部分的な貼り替えをさせていただきました。長く使えるデッキですので末永く愛用いただけると幸いです。

毎日通る並木道があっという間に鮮やかな新緑になりました。力強い葉を見ているだけで元気が出てきます。この季節は公園や広場に出かける機会も多いと思いますが、そこでよく目にするのがデッキ材を使った歩道やデッキスペースです。歩くとコツコツと独特の歩行感がたまらなく良いですね。最近では人工木と呼ばれる樹脂製のデッキ材が増えてきましたが今回は天然木のデッキ材《レッドウッド》にスポットをあててみます。

《レッドウッド》は地球上で最も古く、最大の生物とされているセコイアの一種です。成長が早く、二酸化炭素の吸収量は他の樹種を圧倒しています。世界最大の《レッドウッド》はカリフォルニア州のレッドウッド国立公園で保護されていますが、なんと大きさは115.6メートルもあります。一説によると500万年以上前、セコイアが北半球全土を覆うほど繁殖していたそうですが納得の生命力ですね。ちなみに現代で採掘される石炭のほとんどはセコイアが堆積したものだと言われています。

現代の建築を支える《レッドウッド》ですが、生物資源としてカリフォルニアで計画的に植林、伐採されています。それゆえ半永久的に利用可能かつ環境負荷のない究極のエコ建材と言えます。

そんな《レッドウッド》のデッキ材は比重が軽く、寸法も安定、加工性に優れ、シロアリにもきわめて強いという大きな特徴を持っています。針葉樹の中では最高級の耐久性を誇り、防腐剤を塗布せずとも外部で使用できます。見た目は暖色のピンク色の木肌で、和風でも洋風でもマッチします。表面の割れが少なく手入れ次第では長期間美しさを保つことができます。

こんな風に使ってみました。
《レッドウッド》はカタログ・ホームページにて紹介しております。

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上海で開催されたセラミック展示会への出張がてら、会場から近い《ガーデンデッキ》の生産工場に行ってきました。近くと言っても車で片道4時間のドライブです。高速道路こそ整備されていますが郊外の道はまだまだ未整備で、尋常じゃない荷物を積んだバイクや自転車が行き交っています。

ようやく到着した工場は2007年設立と若い会社にも関わらず、敷地面積は15万m²を超え、従業員数700人、年に4万トンもの樹脂デッキ製品を出荷しています。

近年の成長著しく、商品開発と品質向上にとても積極的です。製品はほとんどがヨーロッパ向けですが、日本では私どもが輸入、販売しています。

昨年の上海万博にも納入実績があり、中国国内でも確実にシェアを拡大中です。

今年の春夏カタログでご紹介している《ワイドデッキ》もこの工場で生産しています。「世界一幅の広い樹脂デッキを作りたい」という当社の要望で出来上がりました。はじめは生産可能な最大サイズである幅261mmｘ長さ2200mmで試作してみましたが、重いだけでなく反りがひどいため使い物になりませんでした。重さは長さを1200mmにすることで改善できましたが、反りの問題はどうにも解決しませんでした。試行錯誤の末、反りを抑えるリブ加工を両面に施してみたところ、見事に反りを軽減させることに成功しました。

工場側も当社との商品開発で刺激を受けたのか、中国国内用に同じような幅の広いデッキ材を生産し始めたそうです。長いまま販売するらしく、反りは大丈夫なのか聞いたところ「中国ならば多少反っていても現場で修正できるから」とのこと。大陸的な返事だったのでそれ以上は突っ込みませんでした。

《ワイドデッキ》は4月下旬に発売予定です。
《ガーデンデッキ》共々よろしくお願いいたします。

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　先月、香港で毎年開催されている建材の展示会に行って参りました。掘り出し物が多く、この展示会をきっかけに洗面ボウルや天然石モザイク、樹脂製デッキなど大人気商品が誕生しております。ヨーロッパの豪奢な展示会と違い約３×３ｍの小さなブースがホール中に並んでいるのが特徴で、その数とパワーにいつも圧倒されてしまいます。

　展示会の初日は10時オープンなので間に合うように駆けつけましたが、なぜか時間を過ぎても会場前は人だかりで入れません。どうやら準備が出来ておらず開場が遅れるとのこと。初日からトホホです。会場に入ってもまだ設置工事が終わっていないブースがあったりと日本では考えらえない状況ですが「アジアでは良くあること」と思いながら黙々と各ブースを見て回ります。

　今年の動向としては、やはりエコ関連の素材が多く見られました。≪ガーデンデッキ≫のような樹脂製デッキ材を扱うメーカーは、３年前の２社に対して今年は11社と大幅に増えていました。ガーデンデッキのメーカーは2012年のロンドンオリンピックへの商品納入が決まったそうです。上海万博でも共用部の広範囲でガーデンデッキのブラウン色が使用されましたし、樹脂デッキ市場が確実に大きくなっているのだと実感させられました。

　≪ナチュラルモザイクストーン≫の新しい商品も出ていました。ブログを読んでいただいた皆さんだけに教えちゃいます。ぺブルシリーズの新しい形です。裏面のメッシュ貼りはそのままですが表面がフラットに。なかなか可愛かったです。また大理石もボーダーになっており、施工したのを見るととっても良い感じです。来年春のカタログに登場するかもしれませんよ。お楽しみに。

　とりあえず一日中会場内を歩き回った後はお楽しみの夕食です。今回は現地の知り合いから満月酒というパーティーに招待されました。子供の誕生から１か月をお祝いするという中国では伝統的なお祝いとのこと。楽しみにして行ってみると、大きなホテルの宴会場で300人以上が出席する非常に盛大なものでした。もちろん日本人はただ一人。香港でケーブル会社社長のお孫さんのお祝いということで、驚くほど盛大なものになったようです。
円卓でおいしい料理をいただきながら広東語が飛び交う会話を聞いていると、さながら香港映画の中にいるようで本当に楽しい夜でした。

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今回は発売以来、大変ご好評を頂いております、≪ランネルデッキ≫をご紹介させて頂きます。

この製品は木と樹脂の複合材料で構成されており、その１００％全てがリサイクル材料でできています。製材所から出る鋸クズや木片、建築現場を解体する時に出る廃材などはほとんど再利用されずに焼却もしくは廃棄されたりします。これらを分類し、細かく粉砕することで再利用が可能になります。

樹脂については家庭から出るプラスチック容器や、飲料水が入っているペットボトルのキャップから生まれる再生プラスチックなどを用います。余談ですが、これらのプラスチックも分別回収はされるものの、有効利用されずに燃料として燃やされるケースがほとんどです。でも、そういうケースばかりではないので、地球の為にもしっかり分別しましょうね。

このようにリサイクル材料を使いエコを意識した商品なのですが「エコだから何でも受け入れてもらえる」とは考えませんでした。意匠をはじめとした製品へのこだわりや完成度があってこそ皆様にお使いいただけると思っています。≪ランネルデッキ≫は外観上の体積比率を木70％にする事と表面にサンディング処理を行うことで本物の木に近い表情を出す事に拘りました。さらに「人工のデッキ材にありがち」な均一感から脱却するため、表面に幅がランダムなリブ加工を施しました。これが独特な表情を生み出してくれます。

樹脂製のデッキはメンテナンスがとても楽なのも特徴です。私の家では天然木のデッキ材を使用していますが、年２回程度、防腐材などを表面に塗らなければなりません。これが正直、非常に面倒くさいです（不精ですみません・・・）。その点≪ランネルデッキ≫はほぼメンテナンスフリーなので汚れてきたらデッキブラシで擦るだけです。もちろん防腐剤なんて必要ありません。木粉と樹脂からできているため、割れやササクレもありませんし、天然木では避けられない退色すらほとんどありません。耐水性・耐久性にも優れているので寒い地域で施工いただいても凍害の心配がありません。とにかくかなり優れものです。

エコ・高意匠・高機能な商品である≪ランネルデッキ≫をこれからもよろしくお願いします。

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　午前にも関わらず30度を超える猛暑が全国的に続いています。遠い昔、小生が義務教育を受けていた時代では教室にエアコンがなく、下敷きで扇いでいると先生に根性が無いとなぜか注意されました。もちろん、その頃は「猛暑」「気温36度」「熱中症」なんて言葉はありませんでした。

　さて、そんな猛暑の日差しを受けてまぶしく光り輝くのがデッキスペースです。またの名をテラス（照らす）とも呼びます。自宅のテラスでお茶でもタシナム...とてもいい響きと思いませんか？そこで最近はすっかり定着し、不動の地位を虎視眈々と狙っている天然デッキ材≪イタウバ≫のお話です。

　イタウバは南米に分布するクスノキ科の熱帯広葉樹です。デッキでは定番のイペやウリンの価格高騰が続く中、近年ヨーロッパではイペに代わる最高級デッキ材として注目を浴びています。水中・土中での耐久性も高く、シロアリなどへの高い抵抗性も兼ね備えています。

＜現地まで出向いてレクチャーしたこだわりの加工方法＞
　デッキ材には一般的に板目と柾目が混合しています。柾目とは木の中心から放射状に製材した板材を指し、板の表面には年輪が縞模様のように現れます。それに対して丸太を端からスライスした板材を板目といい、年輪が曲線を描いた模様が現れます。柾目の方が反りや割れ、ささくれが少ないのが特徴です。
イタウバだけでなく木材は貴重な天然資源です。良質なものを出来るだけ無駄なくお届けするため、わざわざブラジルの現地工場まで出向きました。暑い中、身振り手振りも交えながら「より柾目が多く取れる加工方法」をレクチャーしましたが、柾目がより多く取れる＝より高く売れるということですから、工場の方々も喜んでいました。

＜お求め易い価格への努力＞
　一般的にデッキ材は加工前に乾燥を行います。水分を抜くことで収縮や反りを防止するのです。乾燥の方法には天日干しなどの天然乾燥のほかに釜などで人工的に乾燥させる方法があります。費用はかかりますが、人工乾燥の方が短期間に精度の高い乾燥ができるとされています。
しかし木材によっては人工乾燥を必要としないものもあります。ウリンやイペ、そしてイタウバのような木は天然乾燥でも狂いが少ないため、人工乾燥を用いずとも十分な精度を得ることができます。天然乾燥を選択することで無駄にコストをかけず、お求め易い価格を追求いたしました。

＜安くて良いデッキ、買うならば今のうち＞
　デッキ材はウリンやイペのようなメジャーな木ばかりが売れる傾向にあります。しかし世の中には品質の良いデッキ材が色々と存在します。イタウバは現在、中国などの大量購入が少なく、価格の高騰を免れています。最高級のデッキを安く買えるのは今のうちです。お問い合わせはお早めに。

ちなみにこの季節に裸足でテラスに出てしまうと誰もが早足になります...。

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　現在も発展が目覚しいベトナムからやってきた≪デッキタイル≫をご紹介します。ご存知の方も多いと思いますがインドシナ半島に位置するベトナムは南北に長く、ちょっぴり日本に似た形をしています。首都は北部にあるハノイですが商業の中心は南部のホーチミンです。当社が販売しているチークとユーカリのデッキタイルもホーチミン近郊の工場より出荷されています。

　つい最近、工場の視察でホーチミンを訪れましたが相変わらずオートバイが多くて圧倒されました。片道４車線の道一杯にバイクが溢れかえり、隙間を縫うように車が走ります。３人乗り、４人乗りは当たり前で一つの名物になっている感もあります。中には子供をおんぶした6人乗りまで見かけました（笑）日本では見られない発展途上国ならではの光景ですね。

　立ち並ぶ工場の中に当社のデッキタイルを生産している工場があります。実はデッキタイルでなくアウトドア家具の生産を本業にしており、80％以上をヨーロッパ（主にイギリス）向けに輸出しています。その生産ラインの中にデッキタイルもありますが、高度な技術に裏打ちされた品質の良さが伝わってきます。デッキチェアなどプールサイドで使用する家具を作っているので、表面のサンディングもとても丁寧です。木材部の厚みもしっかりあり、足なじみも良くてやわらかく感じます。

　日本のデッキタイルは300×300mmが定番ですが、当社がかねてから発売したかったのは500×500mmの大判サイズでした。初めて試作品を見たときには、そのダイナミックさがとても新鮮に感じたのを覚えています。しかし、それだけの大判となると木の反りや歪みが問題視されました。「ちゃんと樹種を選べば問題はない」と言う工場長と色々な木で試作をした結果、比重や強度が比較的安定しているチークとクルインのデッキタイルが誕生したのです。ちなみに現在はクルインに変わって、よりヤニの出にくいブラジル産ユーカリを採用しています。

　最近ではデッキスペースを広く取られる方が増えています。広いデッキスペースには大きめのデッキタイルを敷く方がより広がりを持ったスペースに仕上げていただけます。施工もそのまま裏の樹脂部分を組み合わせていただくだけなので、お父さんの週末DIYにはもってこいです。これからの季節そこに椅子とテーブルを置いてビールを片手に夕涼みなんて最高ではないでしょうか。

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